水耕栽培では、EC値とPH値の管理が植物の健康的な成長に大きく影響します。これらの値について基本的な知識を身につけましょう。
EC（電気伝導度）とは、水溶液中の電気の通りやすさを示す値です。簡単に言えば、水に溶けている肥料（栄養素）の濃度を表します。EC値が高ければ肥料濃度が高く、低ければ肥料濃度が低いことを意味します。
PH値は水溶液の酸性・アルカリ性の強さを示します。0から14の数値で表され、7が中性、7より小さい値が酸性、7より大きい値がアルカリ性です。植物によって好ましいPH値の範囲が異なりますが、多くの植物は弱酸性（PH5.5～6.5）の環境で育ちます。
これらの値を測るには、EC計とPH計という専用の測定器を使います。初心者向けの手頃な価格のものから、プロ仕様の高精度なものまで様々なタイプがあります。
水耕栽培では、ECとPHの管理が特に重要です。その理由は植物の栄養吸収のメカニズムにあります。
土栽培では、土壌が緩衝材となり急激な変化から植物を守ってくれますが、水耕栽培ではそのような緩衝効果がありません。そのため、ECとPHの値が適切な範囲を外れると、すぐに植物に悪影響が出てしまいます。
EC値が適切でないと、以下のような問題が発生します。
・高すぎる場合
塩害が起き、植物の根が水分を吸収できなくなる
・低すぎる場合
栄養不足により成長が遅れる
PH値が適切でないと、以下のような問題が発生します。
・高すぎる場合
鉄やマンガンなどの栄養素が吸収できなくなる
・低すぎる場合
カルシウムやマグネシウムの吸収が妨げられる
適切なECとPH値を維持することで、植物は必要な栄養素をバランスよく吸収し、健康に成長できるのです。
水耕栽培と土栽培には、いくつかの大きな違いがあります。最も基本的な違いは、植物に栄養を供給する方法です。
水耕栽培では、植物の根を栄養溶液に直接浸して栄養を吸収させます。そのため、根に酸素を供給するための工夫が必要です。また、栄養溶液のEC値とPH値を適切に管理することが不可欠です。
土栽培では土中の微生物が有機物を分解して栄養を作り出し、土壌が緩衝材となって水分や栄養のバランスを調整します。そのため、EC値やPH値の変動に対して比較的強いという特徴があります。
水耕栽培の主なメリットは、以下の物が挙げられます。
・成長が早い
・収穫量が多い
・害虫や病気の管理がしやすい
・効率的な水の使用
・限られたスペースでも栽培可能
一方、デメリットとしては、
・初期設備の費用がかかる
・電気が必要なことが多い
・EC値とPH値の定期的な管理が必要
水耕栽培は管理が大変に思えるかもしれませんが、基本を理解して適切に管理すれば、効率的に健康な植物を育てることができます。
ECの基礎知識を理解することで、水耕栽培での栄養管理をスムーズに行えるようになります。ここではEC値の基本から測定方法、植物への影響までを解説します。
EC値（電気伝導度）は、水溶液中に溶けている栄養素の総量を示す指標です。単位はmS/cm（ミリジーメンス毎センチメートル）やdS/m（デシジーメンス毎メートル）で表されます。
栄養溶液中の肥料成分（窒素、リン酸、カリウムなど）はイオンの形で存在し、これらのイオンが電気を通しやすくするため、肥料濃度が高いほどEC値も高くなります。
例えば、
・純水のEC値
0 mS/cm（イオンが含まれていないため）
・一般的な水道水
0.2～0.5 mS/cm
・水耕栽培の栄養溶液
0.8～3.0 mS/cm（植物や成長段階により異なる）
EC値を理解する際に重要なポイントは、EC値は栄養素の「総量」を示すものであり、個々の栄養素の「バランス」は示さないということです。つまり、EC値が適切でも、特定の栄養素が不足または過剰になっている可能性があります。
そのため、高品質の水耕栽培用肥料を使用し、推奨濃度を守ることが大切です。
EC値を正確に測定するためには、適切な測定器と方法が必要です。以下に必要な道具と基本的な測定手順を紹介します。
【必要な道具】
・EC計（ECメーター）
ペン型、ハンディ型、据置型など様々なタイプがある
・校正液
EC計の精度を確認・調整するための標準液
・測定用カップ
栄養溶液を採取するための清潔な容器
・蒸留水または精製水
EC計の洗浄用
【測定手順】
1.EC計の電極部分を蒸留水で洗い、ティッシュなどで水気を拭き取る
2.定期的（週に1回程度）に校正液でEC計の校正を行う
3.栄養溶液を測定カップに採取する
4.EC計の電極部を栄養溶液に浸し、測定値が安定するまで待つ
5.測定値を記録する
6.使用後はEC計の電極部を蒸留水でよく洗い、保管する
EC値は温度によって変動するため、多くのEC計には温度補正機能が付いています。また、測定は毎日同じ時間帯に行うと、値の変化を正確に把握できます。
初心者には、EC/PHの両方を測定できる2in1タイプの測定器もおすすめです。費用対効果が高く、管理がしやすくなります。
EC値が適切な範囲から外れると、植物の成長に悪影響が出ます。それぞれのケースでどのような症状が現れるか、また対処法について説明します。
【EC値が高すぎる場合（栄養過多）】
EC値が高すぎると、浸透圧の問題で植物が水分を吸収できなくなります。これは「塩害」と呼ばれる状態で、以下のような症状が現れます。
・葉の先端や縁が茶色く焼けたように枯れる
・成長が停滞する
・新芽の展開が遅れる
・根が茶色く変色し、枯れることもある
この場合、栄養溶液を希釈するか、完全に交換します。真水を加えてEC値を下げるか、全ての栄養溶液を適切なEC値の新しい溶液に交換しましょう。
【EC値が低すぎる場合（栄養不足）】
EC値が低すぎると、植物に必要な栄養素が足りなくなり、以下のような症状が現れます：
・全体的に成長が遅い
・葉が淡い緑色や黄色になる
・茎が細く弱々しくなる
・花や実がつきにくくなる
この場合、水耕栽培用の肥料を指示通りに追加し、EC値を適切な範囲まで上げます。急激な変化を避けるため、少しずつ肥料を追加し、定期的にEC値を測定しながら調整しましょう。
適切なEC値は植物の種類や成長段階によって異なりますが、定期的な測定と調整を行うことで、植物を健康に育てることができます。
PH値の管理も水耕栽培の成功に欠かせない要素です。ここではPH値の基本から測定方法、栄養吸収との関係について解説します。
PH値は水溶液の酸性度またはアルカリ性度を示す指標で、0から14までの数値で表されます。PH7が中性、7より小さい値が酸性、7より大きい値がアルカリ性を意味します。
PH値の数値は対数スケールで表されるため、例えばPH5はPH6よりも10倍酸性が強いということになります。このような小さな数値の違いが、植物の栄養吸収に大きな影響を与えます。
一般的な目安としては、以下の通りです。
PH < 5.5：強酸性（多くの植物には適さない）
PH 5.5-6.5：弱酸性（多くの植物に適している）
PH 6.5-7.5：中性（一部の植物に適している）
PH > 7.5：アルカリ性（多くの植物には適さない）
水耕栽培では、多くの植物がPH5.5～6.5の弱酸性環境で最もよく成長します。この範囲では、ほとんどの栄養素が水に溶けやすく、植物も効率よく吸収できるからです。
一般的な水道水はPH6.5～8.5程度（地域によって異なる）のことが多いため、水耕栽培用に調整する必要があることが多いです。
PH値は植物の栄養吸収に大きな影響を与えます。各栄養素には最も吸収されやすいPH範囲があり、この範囲から外れると、たとえその栄養素が溶液中に存在していても、植物はそれを十分に吸収できなくなります。
PH値と栄養素吸収の関係は以下のようになっています。
・PH 5.0-6.0
リン、鉄、マンガン、ホウ素、銅、亜鉛などの微量元素が最も吸収されやすい
・PH 6.0-7.0
窒素、カリウム、カルシウム、マグネシウムなどの多量元素が最も吸収されやすい
PH値が適切な範囲（多くの植物ではPH 5.5-6.5）を外れると、以下のような栄養欠乏症状が現れることがあります。
・PH値が高すぎる場合
鉄、マンガン、亜鉛などの微量元素の欠乏が起きやすい（新葉が黄色くなるなど）
・PH値が低すぎる場合
カルシウム、マグネシウムなどの欠乏、あるいは微量元素の過剰吸収が起きることがある
このように、PH値は単なる数値ではなく、植物の健康に直接影響する重要な要素なのです。適切なPH値を維持することで、植物は必要な栄養素をバランスよく吸収できます。
PH値を適切に管理するには、正確な測定と必要に応じた調整が重要です。以下にPH測定に必要な道具と基本的な調整方法を紹介します。
【測定に必要な道具】
・PH計（PHメーター）
デジタル式が正確で使いやすい
・校正液
PH4.0とPH7.0の2種類が一般的
・測定用カップ
栄養溶液を採取するための清潔な容器
・蒸留水または精製水
PH計の洗浄用
【測定手順】
1.PH計の電極部分を蒸留水で洗い、水気を拭き取る
2.定期的（週に1回程度）に校正液でPH計の校正を行う
3.PH計の電極部を栄養溶液に浸し、測定値が安定するまで待つ
4.測定値を記録する
5.使用後はPH計の電極部を蒸留水でよく洗い、保管する
PH値が適切な範囲から外れている場合は、調整が必要です。PH値を下げる（酸性方向に調整）には市販のPHダウン剤（主成分は通常、リン酸や硫酸）を使用します。PH値を上げる（アルカリ性方向に調整）には市販のPHアップ剤（主成分は通常、水酸化カリウムや炭酸カリウム）を使用します。
調整時の注意点として、急激なPH変化は植物にストレスを与えるため、少量ずつ調整剤を加えるようにします。また、調整剤を加えた後は良く攪拌し、再度PH値を測定してから追加するかどうか判断するとよいでしょう。一日に変化させるPH値は0.5以内に収めるのが理想的です。定期的（理想的には毎日）にPH値を測定し、必要に応じて調整することで、植物の健康な成長を支えることができます。
葉物野菜の水耕栽培は比較的入門しやすく、短期間で収穫を楽しめます。ここでは葉物野菜に適したEC値とPH値について解説します。
葉物野菜は比較的低いEC値で栽培でき、初心者にもチャレンジしやすい作物です。各葉物野菜の最適なEC値とPH値をご紹介します。
【レタス類】
適正EC値：0.8～1.2 mS/cm
適正PH値：5.8～6.3
特徴：低～中程度の栄養濃度を好みます。EC値が高すぎると苦味が増します。
【ほうれん草】
適正EC値：1.2～1.8 mS/cm
適正PH値：6.0～7.0
特徴：レタスよりやや高いEC値を好みます。特にマグネシウムの吸収が重要です。
【水菜】
適正EC値：1.0～1.5 mS/cm
適正PH値：5.8～6.5
特徴：日本の伝統的な葉物野菜で、水耕栽培に非常に適しています。
【小松菜】
適正EC値：1.2～1.8 mS/cm
適正PH値：6.0～6.5
特徴：成長が早く、栄養価が高い日本の葉物野菜です。
これらの葉物野菜は比較的低いEC値でも十分に育ちます。特に夏場は溶液温度が上がりやすいため、EC値をやや低めに設定すると良いでしょう。
葉物野菜の成長段階に合わせたEC値とPH値の管理ポイントを解説します。適切な管理により、健康で美味しい葉物野菜が育ちます。
【発芽・育苗期】
EC値：0.6～0.8 mS/cm（低め）
PH値：5.8～6.2
ポイント：この時期は根がまだ弱いため、栄養濃度は低めに設定します。育苗用の専用培養液を使うと良いでしょう。
【定植後～栄養成長期】
EC値：0.8～1.2 mS/cm（徐々に上げる）
PH値：5.8～6.5
ポイント：植物が成長するにつれて、栄養要求量も増えていきます。徐々にEC値を上げていきましょう。この時期の窒素供給が葉の品質に大きく影響します。
【収穫前期】
EC値：1.0～1.5 mS/cm（最適値）
PH値：6.0～6.5
ポイント：栄養が十分に供給され、葉の成長が最も盛んな時期です。水分と栄養のバランスがとれた状態を維持しましょう。
【収穫期】
EC値：0.8～1.2 mS/cm（やや下げる）
PH値：6.0～6.5
ポイント：収穫の2～3日前からEC値をやや下げると、葉の苦みが減り、食味が向上します。
季節によっても最適値は変わります。夏は蒸発量が多いため低めのEC値、冬は高めのEC値に設定するなどの調整が必要です。また、定期的な溶液の交換（2～3週間に1回程度）も忘れないようにしましょう。
果菜類は葉物野菜よりも栄養要求量が多く、成長段階によってEC値とPH値の管理が重要です。ここでは代表的な果菜類の最適値と管理方法を解説します。
果菜類は実をつける作物のため、葉物野菜よりも栄養要求量が多い傾向があります。ここでは代表的な3種類の果菜類の最適なEC値とPH値を紹介します。
【トマト】
・適正EC値
育苗期：1.0～1.5 mS/cm
栄養成長期：1.5～2.0 mS/cm
開花・結実期：2.0～3.0 mS/cm
・適正PH値：5.8～6.3
生育段階によってEC値を変える必要があります。特に結実期には高いEC値が好ましく、果実の糖度向上につながります。
【きゅうり】
・適正EC値：
育苗期：1.0～1.5 mS/cm
栄養成長期：1.5～2.0 mS/cm
開花・結実期：1.8～2.4 mS/cm
・適正PH値：5.5～6.0
トマトよりやや低めのEC値を好みます。夏季栽培では1.8前後、冬季栽培では2.4前後が目安です。
【いちご】
・適正EC値：
育苗期：0.6～0.8 mS/cm
花芽分化期：0.8～1.0 mS/cm
開花・結実期：1.0～1.5 mS/cm
・適正PH値：5.5～6.2
他の果菜類に比べて低めのEC値を好みます。果実の糖度を高めたい時期にはEC値をやや高めに設定します。
これらの果菜類は、栄養成長（葉や茎の成長）から生殖成長（花や実の形成）へと移行する際に、栄養要求が変わるため、成長段階に合わせた管理が重要です。
果菜類は成長段階によって栄養要求が大きく変わるため、段階別のEC値とPH値の管理が重要です。適切な管理で品質の高い果実を収穫しましょう。
【育苗期】
EC値：0.8～1.5 mS/cm（作物により異なる）
PH値：5.8～6.2
この時期は根の発達を促すことが重要です。カルシウムを十分に含む培養液で、安定したPH値を維持しましょう。
【栄養成長期】
EC値：1.5～2.0 mS/cm（徐々に上げる）
PH値：5.8～6.2
葉や茎を充実させる時期です。窒素がやや多めの培養液がおすすめです。成長が旺盛なため、こまめにEC値とPH値を確認しましょう。
【開花期】
EC値：1.8～2.5 mS/cm（作物により異なる）
PH値：5.8～6.0
リンとカリウムの供給が重要になります。これらは花の形成と受粉に関わる栄養素です。トマトなどでは花が咲く頃にEC値を上げると良いでしょう。
【結実・肥大期】
・EC値：
トマト：2.0～3.0 mS/cm
きゅうり：1.8～2.4 mS/cm
いちご：1.0～1.5 mS/cm
・PH値：5.8～6.0
果実の肥大と品質向上のため、カリウムが特に重要になります。この時期のEC値管理が果実の味と品質を左右します。
【収穫期】
ポイント：継続的に収穫を行うトマトやきゅうりなどでは、安定したEC値を維持することが大切です。消費された栄養素を定期的に補充しましょう。
また、夏場は溶液温度が上がりやすく、根への負担が大きくなるため、EC値をやや低めに設定するなど、季節による調整も必要です。果菜類の水耕栽培では、栄養溶液を2～4週間に1回程度交換することをおすすめします。
果菜類の水耕栽培で「実がうまくつかない」という問題は珍しくありません。原因と効果的な対策を解説します。花が咲かない場合は、窒素過多、光不足、温度不適切などが原因として考えられます。
対策としては、EC値を確認し窒素が多すぎる場合は栄養バランスを調整したり、十分な光を確保するよう心がけましょう。特に冬場は日照不足に注意が必要です。また、適切な温度維持も重要で、トマトの場合は昼18～28℃、夜10～18℃が理想とされています。
さらに、開花を促進するためリンやカリウムが多めの肥料に切り替えることも効果的です。花は咲くが受粉しない場合は、湿度が高すぎる、花粉が出ない、受粉を助ける虫がいないなどが原因です。
室内栽培では手動で受粉を行い、トマトは花を軽く揺らす、きゅうりは人工授粉するとよいでしょう。湿度が高すぎる場合は換気を良くし、適切な温度を維持することも大切です。高温すぎると花粉の活力が低下するため注意が必要です。
水耕栽培でEC値とPH値を適切に管理することは、健康で豊かな収穫を得るための基本です。EC値は栄養濃度を示し、植物に必要な栄養素をバランスよく供給するために重要です。一方、PH値は植物の栄養吸収効率に大きく影響し、5.5～6.5の範囲が多くの植物に適しています。葉物野菜は比較的低いEC値（0.8～1.8 mS/cm）で育ちますが、果菜類はより高いEC値（1.5～3.0 mS/cm）を好む傾向があります。
また、植物の生育段階や季節によって最適値は変化するため、定期的な測定と調整が必要です。初心者の方は、信頼性の高い測定器を使って毎日同じ時間に測定し、記録を取る習慣をつけましょう。本記事で紹介した知識とテクニックを活用して、水耕栽培で新鮮で美味しい野菜を育ててみませんか？適切なEC・PH管理で、水耕栽培の魅力と可能性を最大限に引き出しましょう。
